छठ पूजा - आस्था, श्रद्धा और सूर्य उपासना का पर्व

भारत विविधताओं का देश है, जहाँ हर त्यौहार अपने भीतर एक गहरी धार्मिक और सांस्कृतिक भावना समेटे हुए है। इन्हीं पर्वों में एक अत्यंत पवित्र और लोक आस्था से जुड़ा त्योहार है छठ पूजा। यह पर्व मुख्य रूप से बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल के तराई क्षेत्रों में अत्यंत श्रद्धा के साथ मनाया जाता है। छठ पूजा सूर्य देव और छठी मैया को समर्पित होती है। बिहार जितना लिट्टी चोखा के लिए प्रसिद्ध है उससे कही अधिक प्रसिद्ध है छठ पूजा के लिए।

छठ पूजा का महत्व

छठ पूजा का मूल उद्देश्य सूर्य देव की उपासना कर उनसे जीवन में सुख, स्वास्थ्य और समृद्धि की कामना करना है। सूर्य को जीवन का आधार माना गया है — क्योंकि उसकी ऊर्जा से ही पृथ्वी पर जीवन संभव है। इसीलिए छठ पर्व के दौरान श्रद्धालु उपवास रखकर सूर्य देव की आराधना करते हैं और अस्त होते तथा उदय होते सूर्य को अर्घ्य अर्पित करते हैं।

पौराणिक मान्यता

लोक मान्यता के अनुसार, छठ पूजा की शुरुआत त्रेतायुग में हुई थी। कहा जाता है कि भगवान श्रीराम और माता सीता ने लंका विजय के बाद अयोध्या लौटने पर कार्तिक शुक्ल षष्ठी के दिन सूर्य देव की उपासना की थी। इसके अलावा, महाभारत काल में कुंती पुत्र कर्ण को भी सूर्यपुत्र कहा जाता है, जिन्होंने सूर्य की उपासना कर बल और तेज प्राप्त किया था। इन पौराणिक कथाओं से इस पर्व की महिमा और अधिक बढ़ जाती है।

विधि विधान एवं नियम

छठ पूजा चार दिनों तक चलने वाला पर्व है, जो अत्यंत कठोर नियमों के साथ मनाया जाता है —

1.नहाय–खाय (पहला दिन): इस दिन व्रती (उपवास करने वाला व्यक्ति) शुद्ध होकर स्नान करता है और सात्विक भोजन करता है।

2. खरना (दूसरा दिन): इस दिन व्रती पूरे दिन निर्जल उपवास रखता है और शाम को गंगाजल या नदी के जल से स्नान कर खीर–रोटी का प्रसाद बनाता है, जिसे परिवार के लोग ग्रहण करते हैं।

3. संध्या अर्घ्य (तीसरा दिन): इस दिन व्रती सायंकाल अस्त होते सूर्य को जल और दूध से अर्घ्य अर्पित करता है। घाटों पर दीप जलाकर भक्ति गीत गाए जाते हैं।

4. प्रातः अर्घ्य (चौथा दिन): अंतिम दिन सुबह उगते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है और व्रत का समापन होता है। इस समय महिलाएँ अपने परिवार के सुख और कल्याण की प्रार्थना करती हैं।

शुद्धता का पर्व

छठ पूजा पूरी तरह प्राकृतिक और शुद्धता पर आधारित पर्व है। इसमें किसी प्रकार की मूर्तिपूजा नहीं होती। पूजा के लिए बांस की टोकरी, ठेकुआ, फल, गन्ना, नारियल, केला और प्रसाद का उपयोग किया जाता है। श्रद्धालु नदी या तालाब के स्वच्छ जल में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देते हैं। यह पर्व सामाजिक एकता, स्वच्छता और पर्यावरण संरक्षण का भी प्रतीक है।

भावनात्मक महत्व

छठ पूजा केवल एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि यह त्याग, आस्था और आत्मशुद्धि का उत्सव है। महिलाएँ अपने परिवार की खुशहाली के लिए कठोर व्रत रखती हैं। घाटों पर गूंजते लोकगीत और दीपों की रौशनी एक अद्भुत दृश्य प्रस्तुत करते हैं। इस पर्व में किसी प्रकार का दिखावा नहीं होता, केवल भक्ति और सच्ची भावना का महत्व होता है। ये पर्व इसलिए भी महत्वपूर्ण है कि घर से बाहर रह रहे लोग अपने परिवार से मिलने आते है, उनके साथ धार्मिक गतिविधियों में भाग लेते है जो रिश्तों को नवीन ऊर्जा देने का काम करता है।

उपासना का उद्देश्य

छठ पूजा भारतीय संस्कृति का एक जीवंत प्रतीक है, जो हमें सिखाती है कि प्रकृति और ईश्वर के प्रति आस्था ही जीवन का आधार है। जब श्रद्धालु उगते सूर्य को नमन करते हैं, तो वह न केवल प्रकाश का, बल्कि नई आशा और जीवन की ऊर्जा का स्वागत भी करते हैं।
छठ पूजा का मुख्य उद्देश्य सूर्य देव और छठी मैया की उपासना करके उनके प्रति आभार व्यक्त करना और उनसे स्वास्थ्य, समृद्धि, दीर्घायु एवं पारिवारिक सुख-शांति की कामना करना है।

इस पर्व का धार्मिक और सामाजिक दोनों ही दृष्टियों से गहरा महत्व है —

1. प्रकृति के प्रति सम्मान: यह पर्व हमें सिखाता है कि सूर्य देव जैसे प्राकृतिक स्रोत हमारे जीवन का आधार हैं, इसलिए उनका सम्मान और संरक्षण आवश्यक है।

2. शुद्धता और आत्मसंयम: व्रती कठोर नियमों और शुद्ध आचरण के साथ पूजा करते हैं, जिससे शरीर और मन दोनों की पवित्रता बनी रहती है।

3. परिवार की मंगलकामना: महिलाएँ और पुरुष अपने परिवार की खुशहाली और समृद्धि के लिए यह व्रत करते हैं।

4. सामाजिक एकता का संदेश: छठ पूजा में सभी लोग मिलकर घाटों की सफाई, पूजा की तैयारी और प्रसाद वितरण में सहयोग करते हैं, जिससे भाईचारे की भावना मजबूत होती है।

5. आध्यात्मिक जागरूकता: यह पर्व व्यक्ति को ईश्वर और प्रकृति के प्रति अपनी जिम्मेदारी का एहसास कराता है।

छठ मात्र एक पर्व नहीं वरन् आंतरिक चेतना के जागरण का अवसर है, अवसर है महीनों पहले गए बच्चों के घर लौट आने के, कुछ समय मां के साथ बिताने का, अवसर है याद दिलाने का की जो स्वाद घर के बने व्यंजनों में है वो किसी मिठाई की दुकानों में नहीं, अवसर है विलुप्त होती परम्पराओं को बचाने का।