कहते हैं रात को कोई दरवाजा खटखटाए तो खोलना नहीं चाहिए या फिर रात को कहीं जा रहे हो और कोई पीछे से बुलाए तो मुड़कर देखना नहीं चाहिए, वरना कुछ बहुत बुरा हो सकता है। ऐसी गलती एक बार मदन ने की थी। मदन प्रीतमपुरा नाम के एक छोटे से गांव का लड़का। मां-बाप दोनों गरीब । बहुत मुश्किल से पढ़ाया लिखाया बेटे को। मदन शहर में नौकरी करता है,अच्छा पैसा कमाता है कभी कभार छुट्टी मिलने पर मां-बाप से मिलने आ जाता है। अच्छे से कट रही थी उसकी जिंदगी लेकिन एक दिन कुछ ऐसा हुआ जो वह कभी जिंदगी भर नहीं भूल पाया।
यह बात है उसे समय की जब मदन छोटा बच्चा था, स्कूल में पढ़ता था । स्कूल में उसके ज्यादा दोस्त नहीं थे। दोस्त के नाम पर सिर्फ कन्हैया था। दोनों बहुत अच्छे दोस्त थे।साथ उठते बैठते, खाते पीते,घूमा करते थे। एक बार स्कूल में सारे बच्चे बैठकर पढ़ाई कर रहे थे और स्कूल की बेल बज गई तो मास्टर जी चले गए। अब बच्चे बैठकर बात करने लगे और बात छिड़ी भूत प्रेतों की। किसी ने अपनी दादी की भूत की कहानी सुनाई तो किसी ने अपने मां की,किसने अपने पापा की वीरता की कहानी सुनाई तो किसी ने अपनी चाचा की। तभी किसी ने कहा "क्या तुमने अपने गांव की चुड़ैल की कहानी सुनी है?" सब ने कहा "नहीं! हमने तो नहीं सुनी कोई कहानी"
तभी उस लड़के ने कहना शुरू किया...
बहुत समय पहले की बात है उसे समय हमारे देश में राजाओं का वास था। मेरे परदादा के परदादा राजा जी के मुख्य पुरोहित थे। कहते हैं वह राजा बहुत अच्छा था परंतु नारियों की प्रति उसकी कमजोरी थी। किसी भी सुंदर नारी को देखकर वह उसे छोड़ नहीं पाता था और अपने वासना का शिकार बना देता था। ऐसा उसने बहुत सारी लड़कियों के साथ किया था । एक दिन राजा शिकार कर के लौट रहा था,
हमारे गांव से कुछ ही दूर उसने एक सुंदर सी नारी को देखा जो मटके में पानी लिए जा रही थी। वह इतनी सुंदर थी की राजा का मन उसके प्रति आकर्षित हो गया, पर इस बार कुछ अलग था। इस बार राजा का मन अपनी वासना को शांत करना नहीं, बल्कि उस लड़की को खुद की रानी बनाने का था। राजा महल पहुंचा और अपने दैनिक कार्यों में लग गया, पर उस लड़की को अपने मन से भूला नहीं पाया। वह कुछ भी काम करता उसके मन में वही लड़की के भावनाएं आ जाती। अब राजा की बेचैनी बढ़ती जा रही थी, उससे रहा नहीं जा रहा था ।उसने मंत्री जी से कहा उस लड़की के घर का पता लगाने को, उसके बारे में पता लगाने को। कुछ दिन बाद मंत्री जी आए उन्होंने राजा से कहा,"महाराज वह लड़की गांव के विद्यालय के शिक्षक श्री रामकृष्ण भारद्वाज जी की एकमात्र पुत्री कंचनलेखा है। नृत्य कला में निपुण, संगीत कला मैं निपुण, गृहस्त कला में भी निपुण और विदुषी भी है।"मंत्री जी से यह सब सुनकर राजा और भी अधिक उसको पसंद करने लग गए। राजा ने सोचा प्रस्ताव लेकर जाने से पहले कंचनलेखा के मन में क्या है जान लें और उससे अपने मन की बात कर लें।
राजा ने अगले दिन ही कंचनलेखा से मिलकर बातकरनी चाही।
अगले दिन कंचनलेखा से मिले और अपनी मन की बात सुनाई, तो पहले तो कंचनलेखा ने मना कर दिया फिर वह मान गई शादी के लिए। पर जिस दिन शादी थी उसी दिन रात को जब कुछ सिपाही राजा के कमरे के पास से होकर गुजर रहे थे तो उन्होंने देखा कमरे के बाहर कंचनलेखा रक्ताक्त कपड़ों में खड़ी हुई है और कमरे के अंदर राजा की लाश पड़ी हुई है।

।।आगे की कहानी अगले भाग में।।

रात की पुकार भाग 1

सच्ची रहस्यमयी कहानी