सूटकेस

आज जो कहानी है न? उसे समझने के लिए यह जरूरी है कि आप 2000- 2004 सन के पहले या बीच की किसी शादी से रूबरू हुए हों।

अगर न भी हों तो मैं हूं ना!! आपको समझा दूंगा।

कारण उसमें दुल्हन को कास्केट के साथ एक सूटकेस दिया जाता था।

दूल्हे को भी ऐसे सूटकेस से सम्मानित किया जाता था। कुल मिलाकर शादी की इन रस्मों में सूटकेस दंपति के लिए उपहार ही होता था।

सन 2002 बात की है। मेरी बिजी जिंदगी में कई उतार चढ़ाव के बीच काफी उथलपुथल का संसार था।

लेकिन जाने क्यों भलमानसता मेरे मन से कभी जाने का नाम नहीं लेती थी। मेरी धर्मपत्नी भी मेरी सज्जनता के प्रति उग्र रहती थी।

बस और एक सज्जनता मेरे जीवन के पृष्ठों में जुड़ गई। मैं अपने ऑफिस से लौट कर आ रहा था कि सड़क के बीच में एक भीड़ ने मेरा ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया।

मैंने अपनी दुपहिया फटफटिया(विक्की) को एक ओर खड़ा किया और उस भीड़ को लगभग चीरता हुआ बिलकुल मध्य में जा पहुंचा ।

बीच में 60 साल के एक व्यक्ति खड़े थे दो लोग उन पर चिल्ला रहे थे।

आस पास के पचास -साठ लोगों का हुजूम बस इस दृश्य से अपने दीद्दो को सुकून दे रहे थे जैसे ये कोई टेलीफिल्म का दृश्य हो।

मैं वास्तविक स्थिति को समझने लगा।

लगभग 5 मिनट के सश्रम बुद्धि अभ्यास के बाद घटना कुछ इस तरह स्पष्ट हुई।

60 साल के वे व्यक्ति गांव से अपने हाथ में एक सूटकेस लेकर आए थे।

देखने में थोड़ा पुराना सा वह सूटकेस उनके विवाह की निशानी थी। वही खड़े व्यक्ति इस बात पर अड़े पड़े थे कि उनके हाथ में रखा नया सूटकेस इस वृद्ध का है।

कुल मिलाकर वहां दो सूटकेस थे । मैंने अपनी सज्जनता के प्रभाव से उन दोनों व्यक्तियों से मात्र एक बौद्धिक सवाल पूछा - यदि ये सूटकेस आपका है तो बताइए इसमें क्या है?

वे दोनों आपस में भौचक्क से पूछने लगे - ये इसका कोई रिश्तेदार है क्या? मैं उनकी बात सुनकर समझ गया कि वे ठग थे जो कैसे भी इस बूढ़े व्यक्ति से उसका सूटकेस हड़पना चाहते थे।

मेरे इस विक्रमादित्य न्याय प्रणाली के आगे बेबस वे भाग खड़े हुए। भीड़ अब छंट चुकी थी इसलिए मैं भी अपनी फटफटिया की ओर बढ़ रहा था कि पीछे से आवाज आई - बे sss टा!

मैं पीछे मुड़ा तो देखा वही 60 वर्ष की काया मेरे पास आ रही है, उसने कहा - बे टा! मैं इस अजनबी शहर में बिल्कुल अकेला हूं।

कहां रुकूं ? कुछ अता पता नहीं। तुम देख ही चुके हो कि यहां लोग दूसरों की चीज पर अपनी नीयत गड़ाए रहते हैं।

इससे पहले कि मैं उन्हें कुछ बोलता उन्होंने खुद अपने अंतिम निर्णयात्मक वचन या आदेश के साथ अपनी बात खतम की - तुम मुझे आज रात अपने घर में बसेरा दो, मैं कल ही गांव वापस चला जाऊंगा ।

मैं चुप रहा और मैंने अपनी फटफटिया के कानों को ऐंठा, वे महोदय मेरे मौन को स्वीकृति मानकर उचक कर बैठ गए।

मैंने मन ही मन अपनी धर्मपत्नी के वचनों के सजीव प्रसारण को भविष्य में देखते हुए घर की ओर रुख किया।

रास्ते में कई दफा उन महाशय ने सूटकेस के बारे में क़िस्से सुनाए जिन पर मुझे कोई रुचि नहीं थी। वे एक के बाद एक सूटकेस के किस्से मेरे कानों में उड़ेल रहे थे और मैंने मानों कानों को पत्थर का बना दिया था।

बस इस प्रतीक्षा में मुझे घर का रास्ता बहुत दूर लगा। करीब 15 मिनट के सफर में ही मेरे कान सूटकेस के अलावा किसी भी शब्द को सुनने में असमर्थ थे।

खैर! फटफटिया ने मुझे अपने घर पहुंचाया। मैंने उन्हें उतरने का इशारा किया उन्होंने तसल्ली से पहले सूटकेस को जमीन में रखा तब अपनी काया को।

इससे पहले कि घर के सभी लोग मुझसे उन वृद्ध महोदय के बारे में पूछें मैं धीमे से उनका और गांव का नाम एक ही वाक्य में जानना चाहा , वे विस्तार में बोले - बेटा ! मैं भागवत प्रसाद के सबसे छोटे पोते हरशरण की पांचवी संतान शिवप्रसाद हूं।

मैंने मन ही मन उनका नाम रटा - शिवप्रसाद! फिर पूछा - और गांव?

उत्तर प्रदेश के मयराष्ट्र मंडल के हरिपुर जनपद के अकाऊपुर के पास से हूं, गांव का नाम है झाझरी।

मैं उनकी कथा शैली से ऊबता हुआ अपने मन में जपने लगा - यूपी का झाझरी गांव।

अब मुझे घरवालों से रूबरू होना था।

घरवालों में विशेष कर मेरी पत्नी ने प्रश्नवाचक इशारों में पूछा , मैंने मौखिक उत्तर दिया झाझरी से दादा शिवप्रसाद जी हैं । इसके आगे किसी भी अड़चन को आने से पहले ही मैंने घोषित भी किया - आज हमारे साथ हैं कल गांव जायेंगे।

पत्नी ने निश्चय ही मन ही मन हजार दफा मेरे उदारमन को गालियां दी होंगी। लेकिन मेरी विवशता मैं ही जानता था ।

काव्या ने बेटे अखंड से दादाजी के लिए कमरा साफ़ करने का आदेश दिया।

मैं अपने ऑफिस के कपड़ों के भार को स्वयं से मुक्त करने अपने रूम की ओर चल दिया।

करीब 20 मिनट के अंतराल मैं वापस दादा शिवप्रसाद के पास आया । शाम के साढ़े छह बज रहे थे।

मेरी पत्नी में उनको और सबको चाय के सेवा दी थी , बस इसी बुलावे के साथ में भी वहां था।

उन्होंने अपनी बेटों से झेले दुखों को हम चार परिवार के बीच में लगभग बिखेर दिया।

मेरी धर्मपत्नी धीरे से बोली - इनका यहीं रहना तय लगता है। शहर में कोई धर्मशाला है तो यही है। जिसके मालिक हो तुम!

मैंने गंभीरता से उसे चुप रहने का आंखों का इशारा किया और दादाजी से पूछा - अगर आप गांव से अपने बेटों से दुखी होकर आए हो तो शहर क्यों आए? यहां कौन है आपका ?

उन्होंने चाय की चुस्की ली और बोले - और कहां जाता ?

मैंने और अचंभित होते पूछा - गांव में ही रहते, यहां आने से पहले कोई तो जान पहचान का होना चाहिए न जिसके पास रुकते ?

वे हंसते हुए बोले - तुम हो तो, तुम्हारे पास आना था तो आ गया।

इस जबाव से मैं अन्दर से जलभुन गया जब मेरी धर्मपत्नी हल्की सी कृत्रिमता में खांसी। मैंने धैर्य से काम लिया फिर पूछा - शहर में आने का कोई अन्य प्रयोजन ?

दादा बोले - बेटों ने कहा था कि तुम्हें शहर में कोई एक रात भी नहीं रोकेगा , कुत्तों की मौत मरोगे , पड़ी मिलेगी लाश किसी सडे नाले में .....

वो जाने और क्या कुछ सुनाते मैंने बात बदली - हिम्मती है आप!

दादा बोले - थोड़े आशावादी भी, कि कोई तो इंसान होगा शहर में जो मुझे जगह देगा।

बस इतनी बातें हुई हम सबके बीच ।

मैं अपने कल के ऑफिस के कुछ कागजों को पूरा करने अपने कमरे पर लौट आया। मेरे पीछे मेरी धर्मपत्नी अपने कार्यक्षेत्र रसोई में चली गई।

संभवत: अखंड और चंचल से उन्हें खासा लगाव हो गया था, मैंने कमरे में प्रवेश करते समय तक उन तीनों के ठहाकों के स्वर सुने थे।

बात के साथ रात आई और बीत गई।

घर में काव्या के अलावा मैं ही पहले उठता हूं। आज भी ऐसा ही हुआ ।

मैं उठा, मैं जानता था कि काव्या दादाजी को जल्दी भगाना चाहती है इसीलिए उससे पूछने से पहले मैं उस कमरे में गया ।

देखा दादाजी वहां नहीं हैं, कमरे में हल्की सी आवाज दी - दादा... दादा जी! कोई आवाज नहीं।

मुझे लगा गांव के बड़े - बूढ़े सुबह की सैर का स्वाद और लाभ खूब समझते हैं, उठकर कहीं निकले होंगे पार्क की तरफ।

मेरे पास समय की सीमा था इसी बीच कई कागजी कामों को निपटाते हुए भी जब दादाजी के दर्शन नहीं हुए तो मैंने चिंतित सा होते हुए काव्या से पूछा - दादाजी! कहीं दिखें?

काव्या ने अपना प्रात:काल का मौन भंग करते हुए कहा - मुझे फुरसत नहीं है , कि अतिथि देवता के दर्शन लाभ करूं।

मैं चुप रहा पर चिंता थोड़ी बढ़ गई। आखिर दादाजी गए कहां?

मैंने स्पष्ट शब्दों ने काव्या को निर्देश दिया कि अगर दादाजी आ जाए तो उन्हें अखंड के साथ झाझरी जाने वाले बस स्टैंड छोड़ देने को कहना।

काव्या ने अपने आधे अधूरे मन से हां में सिर हिलाया। मैंने अपना नाश्ता समाप्त किया और लंचबॉक्स के साथ अपनी फटफटिया में सवार होकर अपने ऑफिस पहुंचा ।

वहां पहुंचकर मुझे जरुरी कागजात के पहाड़ मिलाते - मिलाते दोपहर का वक्त हुआ ।

लंच टाइम में जैसे ही मैंने अपना लंच बॉक्स खोला तभी मेरे पियोन ने आकर बिजलीपात जैसे खबर दी।

एक बार तो लगा यह पक्का बकासुर है अरे!! खाना खाते वक्त तो बख्श दो!!

पर उसकी सुननी भी जरूरी थी । वह बोला - सर! आपके घर पर पुलिस आई है और आपको बुला रही है।

मेरा सिर झन्ना गया। काम से फुर्सत पाकर खाने को बैठा ही था कि थाने ने याद कर लिया। शरीफ खाने के हम जैसे मुसाफिर पुलिस के नाम से ही घबरा जाते हैं ।

वही हालत मेरी भी हो गई लेकिन स्टाफ को पता चल जाता कि पुलिस ने रंजन के घर दस्तक दी है तो बस इज्जत का फलूदा बनना तय था।

मैंने राजीव (पियोन) को थोड़ा डांटते हुए कहा - पुलिस ही है? मेरे कई रिश्तेदार है इस सेवा में । बात जानकर बोला करो!

वह हतप्रभ मुझे देखता रहा और मैं उसकी आंखों में और गलती का अहसास कराने वाले अंदाज में उसे घूरता निकल गया।

पियोन राजीव के साथ ही अपने स्टाफ को गलतफहमी में डालकर मैं ऑफिस से निकलकर अपने घर की ओर आ रहा था तो खुद पर ही तरस आ रहा था।

मैं क्या मेरे खानदान में पिछले चार पीढ़ियों में कोई भी बंदा पुलिस की सेवा का मेवा नहीं चख पाया था।

हां, होमगार्ड के लिए हमारे परदादा शंभूनाथ चयनित हुए थे जिसे पर परदादा कार्तिक ने अपने सम्मान के विरुद्ध बताते हुए उन्हें सेवा का मौका ही नहीं दिया था।

ऐसे में अपनी सुरक्षा में झूठ का रस घोलकर आने वाले मेरे मन में कतई यह विश्वास नहीं था कि इसकी सारी जड़ काव्या होगी।

घर आने पर मैंने देखा कि लगभग भीड़ जमा हो चुकी थी।

घबराहट ने दिमाग पर जोर डाला लेकिन मैं हमेशा की तरह ही भीड़ को चीरता हुआ बीच में पहुंचा तो देखा चार - पांच पुलिस वालों के साथ काव्या अपने पूरे जोश के साथ बता रही थी - सूटकेस के बारे में ।

मैं उसके पास पहुंचा तो वह चुप हुई मैंने पूछा - क्या है ये सब ?

जवाब में काव्या उग्र हो गई - ये सूटकेस वो बूढ़ा छोड़कर चला गया ।

मैंने गंभीरता को तुरंत भांप लिया और बोला - दादाजी का है ये सूटकेस ?

काव्या ने बात में आग लगाने के लिए बोला - सुबह से यह सूटकेस यहां है , और ना जाने क्या हो इसमें?

मैं समझ गया कि इस भीड़ की वजह क्या है।

मैंने काव्या को अंदर जाने का इशारा किया , वो मानी नहीं, मैंने अपनी आंखों में क्रोध का पावर और बढ़ाकर काव्या को वह जगह छोड़ने पर विवश कर दिया ।

एक स्टेप पूरा करने के बाद मुझे अब खाकी वालों से अपनी जान छुड़ानी थी।

सो उनसे मुखातिब होता हुआ बोला - थानेदार साहब! मेरी वजह से आपको तकलीफ हुई , आपको आना पड़ा , मेरी पत्नी थोड़ी सी बात पर घबरा जाती है।

मैं माफी चाहता हूं कि आप परेशान हुए। मैं आ गया हूं समस्या थी नहीं जो गलतफहमी है उसे मिलकर दूर कर लूंगा ।

थानेदार ने मेरी आंखों में घूरते हुए कहा - तो सूटकेस से आपका रिश्ता है?

मैं उसके मतलब के भी आगे उसे ले जाता बोला - दादा... दादाजी से मेरा रिश्ता और दादाजी का सूटकेस से।

उसे जैसे अचानक कुछ सूझा नहीं ,उसने -ओके, कहा और एक नजर से सूटकेस की ओर देखा फिर बिना कुछ बोले ही निकल गया।

इसके बाद तीसरे स्टेप में मैंने अपने अवसरवादी पड़ोसियों को चले जाने का व्यंगात्मक निवेदन किया ।

अब आंगन में केवल मैं और दादाजी का सूटकेस था।

सभी के लौटने पर मैंने अखंड को आवाज लगाई। अखंड आता इससे पहले ही काव्या आई उसके पीछे अखंड और चंचल थे।

मैंने अखंड को सूटकेस को उठाने का आदेश दिया । इस बात पर काव्या अड़ गई, इसमें क्या है ये बताओ पहले !

मेरी अधीरता बढ़ गई। लगभग झल्लाते हुए कहा - जो भी है घर के अंदर देख लेंगे ।

काव्या अड़ी रही हालांकि कि अखंड मेरे आदेश को पूरा करने को तैयार था लेकिन मैं उसके मातृभक्ति को भंग करना भी नहीं चाहता था ।

मैंने झुककर उस सूटकेस को उठाया , उसमें कोई भार था या नहीं कुछ महसूस ही नहीं हुआ।

संभवत: खाली था , मैंने उसे आसानी से उठाया तो लगभग काव्या के चेहरे का रंग उड़ गया।

मैं भी लावारिस वस्तु को अपने घर के अंदर ले जाते हुए संशय में था ।

बिलकुल वही हालत सबकी हो रही थी। मैंने चंचल, अखंड और काव्या के साथ अपने मन को भी समझाने वाले अंदाज बोलना शुरू किया - काव्या! दादाजी सुबह से मिले नहीं क्या ?

काव्या को इच्छा हुई होगी कि सूटकेस के बारे में बात करो , लेकिन प्रकट में बोली जी - नहीं।

मैंने अगला तीर फेंका - ये भीड़ तुमने बुलाई ?

काव्या - बस ! घर से सुबह आप निकले , मैं बच्चों के साथ थी। कहीं पर भी दादाजी के दर्शन हुए नहीं।

जब हम तीनों दादाजी को नहीं खोज पाए तब उनके रुके कमरे में सूटकेस देखकर मैं घबरा गई।

मैंने अखंड और चंचल को दूर जाने को कहा और खुद ......

मैंने उसकी बातों में दम भरते हुए कहा - जलते हुए सिलेंडर की तरह बीच आंगन में फेंक दिया होगा।

काव्या ने चिढने वाले अंदाज में मुझे देखा और चुप हो गई।

मैं सब समझ गया था । मेरे अलावा तीनों के मन में सूटकेस को लेकर एक ही राय थी कि अब इसे कहां फेंका जाए ?

लेकिन मेरा मन अब भी कह रहा था कि शायद ये सूटकेस नहीं फेका जाना चाहिए। लेकिन यहां मेरी अकेली की चलनी मुश्किल थी।

हम चार लोगों में से मैं इस विचार में अकेला था कि दादाजी के आने तक सूटकेस उसी कमरे में रखा जाए।

मैंने निर्णायक आदेश देते हुए कहा - शाम होने तक दादाजी की प्रतीक्षा करते हैं , उसके बाद अखंड और मैं इसे कहीं ....

काव्या ने बात पूरी की - फेंक देंगे।

मैंने हां में अपनी गर्दन हिलाई।

ठीक साढ़े सात बजे दादाजी आए ।

मैं अपने कमरे में कागजों से घिरा भी दादाजी के बारे में सोचकर दुखी था । काव्या , अखंड और चंचल सूटकेस के बारे में ही बात करते सुनाई पड़ रहे थे। दादाजी ने आते ही - रंजन बाबू! की टेर लगाई।

मैं इस आवाज के एक दिन के ही श्रवण से पूर्ण अभिज्ञ हो चुका था ये आवाज दादाजी की थी। मैं बिच्छू के डंक से उछले इंसान को तरह अपने कमरे से भागकर आंगन में आया।

मेरे साथ ही काव्या , अंखड़ और चंचल ने अपनी अचंभित आंखों से दादाजी को देखा । दादाजी ने अखंड को कहा - इतनी चीजें मांगी थी तुमने इसी से ज्यादा वक्त लग गया मुझे। लो! कहकर उन्होंने एक भरा कार्टून उसके हाथों में रख दिया।

मैंने अंखड को देखा तो वह बोला - पापा! कल शाम चंचल और मुझसे बात करते समय दादाजी से अपनी पसंद की चीजों की बात की थी । शायद वही है। जो दादाजी लाए हैं।

मैंने बनावटी डांट के साथ कहा - दादाजी को ठगना सही नहीं है। बच्चों ने मेरी बात को कोई तवज्जो नहीं दी अखंड कार्टून लेकर आगे चला तो के चंचल उसी के पीछे चली गई।

इससे बेखबर दादाजी ने काव्या से एक चाय का ऑर्डर दिया और मुंह बनाती काव्या रसोई की चल दी।

मेरे चेहरे पर उड़ते सवालों का केवल एक शब्द में जवाब देते दादाजी बोले - तृप्ति।

मैंने पूछा - आप इतने समय , कहां थे ?

उन्होंने कहा - बस! बच्चों की खुशी लेने गया था।

मेरी आत्मीयता बढ़ गई मैंने भावुक होते हुए कहा- आप लापरवाह हैं ,बताकर भी जा सकते थे न?

दादाजी ने मुझे कहा - बहुरानी , बहुत सेवा करती है। उसका खयाल रखना जरूरी था ।

मैं झेंप गया।

तभी चाय के साथ काव्या उपस्थित हुई उसके चेहरे पर मैंने अलग ही चमक देखी। आते हुए काव्या ने बड़े अदब से दादाजी को चाय के साथ नारियल के अपने हाथ से बनाए लड्डू की सेवा प्रस्तुत की।

मैंने हतप्रभ से उसकी ओर देखा काव्या ने अपने कोमल हाथों से गले में झूलते हार का स्पर्श किया। मैंने जौहरी सी आंखों ने झट पहचान लिया कि ये कंचन के हैं।

मैं अचंभित सा दादाजी और काव्या के हंसते हुए चेहरे को देखकर अत्यंत विस्मित हो गया।

रात का खाना खाकर सभी अपने कमरों में चले गए।

सुबह फिर से दादाजी गायब थे। मैं समझ गया कि उनकी चिन्ता अब काव्या , अंखंड और चंचल कर लेंगे।

शाम घर लौट आने पर भी दादाजी का कहीं पता नहीं चला।

जाने क्यों मैं उस कमरे में आ गया जिस कमरे में दादाजी रुके थे , वहां सूटकेस अब भी था लेकिन खुला हुआ । उसके पास ही एक लिफाफा पड़ा था जिस पर मेरा नाम लिखा था - रंजन बाबू!

मैंने लिफाफा उठाया ,उसे पढ़ा - उसमें मेरे लिए लिखा था , सूटकेस के ऊपरी भाग में एक लिफाफे में कुछ पैसे हैं। इन्हें मेरी अंतिम इच्छा समझकर रख लेना ।

मुझे ब्लड कैंसर है कल डॉक्टर ने मुझे बताया कि अब मैं एक दिन का ही मेहमान हूं। तुम्हारे घर को मैंने एक दिन का आशियाना बनाया। इसमें मेरा सौभाग्य है।

बस इतना दुख है कि मेरे बेटे जो कहा करते थे वही मेरी गत हो गई।

मैं नहीं जानता कि मैं किस गंदे नाले में गिर जाऊंगा । पर मुझे खुशी है कि मुझे और मेरे विवाह की निशानी सूटकेस किसी सुरक्षित हाथों में है।

मैंने नम आंखों से सूटकेस के ऊपरी भाग से लिफाफा निकाला उसमें 1000 रुपए के लगभग 50 नोट थे। मेरी एक माह की कमाई से तीन गुने ज्यादा।

मैंने एक आवाज में सभी को पुकारा ।

कुछ ही पल में काव्या के साथ - साथ अखंड और चंचल के आने पर मैंने इस पत्र का चरित्र स्पष्ट किया।

फिर उनकी आंखों में आए सैलाब देख जाना कि यह सूटकेस अब हमारे परिवार में लावारिस नहीं रह सकता।

तब से आज तक वह सूटकेस मेरे परिवार में दादाजी की तरह बहुत आदर से उसी कमरे है जहां दादाजी छोड़ गए थे।

काव्या भी उस कमरे की सफाई के समय उस सूटकेस को बड़े सलीके से उठाती है कि कहीं वह भग्न न हो पाए।।

समाप्त###

💼सूटकेस💼