कभी कभी कुछ ऐसा घटित होता है जिसे देख - सुन कर हम दांतो तले उंगली दबा लेते हैं। वक्त वह चीज है जो पल भर में आसमां से जमीन पर गिरा दे और जमीन से उठाकर आसमान पर बिठा दे। कब आपकी झोली फूलों से भर जाए और कब कांटो से। एक ही पेड़ फूल भी देता है और छाया भी और फल भी देता है। इन कांटो की चुभन को पेड के फूल, फल, छाया सब भुला देते हैं। उसी प्रकार वक्त सुख के पल लाकर दुखों को भुलाने की शक्ति देता है।

अमर एक बैंक में मनैजर के पद पर कार्यरत था। आज शादी के कई वर्षों बाद उसके घर खुशियां आई थी, वह पिता बनने वाला था, उसकी खुशी का कोई ठिकाना नहीं था, पड़ोस वाले चावला जी जिन्हें वह अपने पिता के समान मानता था, शाम को मिले तो उसे पिता बनने पर होने वाले आनंद पर वार्तालाप चलने लगे, उसके साथ बैठकर खुद के पिता होने का खूबसूरत एहसास बताने लगे।

अक्टूबर का महीना था सो शादियों का सीजन चल रहा था। हर दूसरे दिन किसी न किसी के यहां से न्योता था। आज भी अपनी ही गली में दो शादियां थी। चड्डा आंटी के बेटे और दीपा आंटी की बेटी की। पूरी गली रोशनी में नहा रही थी। हर तरफ चहल-पहल थी, बच्चों का शोर था, मोहल्ले की औरतें शादी की रस्मों में शामिल होने के लिए एक घर से दूसरे घर आ-जा रही थी।

दीपा आंटी की बेटी माही खुश थी, खुश भी क्यों ना होती अपनी पसंद के लड़के से शादी जो कर रही थी जाने कितनी मिन्नतो के बाद उसने अपने मम्मी पापा को मनाया था। । संगीत की उठी ध्वनियों के बीच प्रिया का मन भी प्रफुल्लित हो रहा था । रोशनी, संगीत और पटाखों के बीच आने वाली नई ज़िंदगी के स्वागत में लगे अमर और प्रिया आज ही दिवाली को महसूस कर रहे थे।

पर अचानक ना जाने कैसा अजीब सा शोर उठा। मन एकाएक घबरा उठा, चावला अंकल की तबीयत बिगड़ गई थी। उनके बेटों को बुलाया गया, आनन- फानन में जो गाड़ी मिली, उसी में अस्पताल ले गए। पल- भर में जैसे खुशियों को नजर लग गई। डॉक्टर ने जवाब दे दिया था, खबर आते ही पूरा मोहल्ला शांत हो क्या जैसे किसी तूफान के बाद शांति का गई हो।

ईश्वर से ना तो कोई जीत पाया है और ना कोई जीत पाएगा । उसकी तो तिनके में भी आवाज नहीं होती, सांसे थम जाती है, जुबां बेजुबां हो जाती है । लोगों की खुशियाँ ,आने वाली जिंदगी, नई बसने वाली जिंदगी, बचपन, जवानी, बुढ़ापा सब को ठेंगा दिखाते हुए सांसें लुप्त हो जाती है।

प्रिया को दर्द उठने लगा था , उसकी सास उसे हस्पताल लेकर जाना चाहती थी पर वक्त इजाजत नही दे रहा था सो डाक्टर घर बुलाए गए ।

घंटे भर में चावला जी का पार्थिव शरीर घर लाया गया। अमर शाम के बारे में सोच रहा था ,कैसे अंकल ने गूढ़ बातों का ज्ञान दिया था। शरीर गाड़ी से उतारा गया, उधर प्रिया की चीखें बढ़ने लगी थी। जैसे ही शरीर घर के आगे से गुजरा, नए जन्म के रोने की आवाज ने शोक से भरे माहौल को झंझोर कर रख दिया।

दोपहर बाद चिता जल उठी, रात बड़ी सादगी से चड्डा आंटी के बेटे की शादी की रस्में हुई। चहल- पहल खत्म थी। सादगी से उसकी शादी कर दी गई। दीपा आंटी की बेटी की विदाई भी बिना किसी ताम-झाम के की गई।

नई भोर कैसा संदेशा ला रही थी। गली की शान चावला जी नही थे। मोहल्ले में एक दुल्हन का प्रवेश हो रहा था तो एक दुल्हन की विदाई, एक नई जिंदगी फिर से सपने जीने को उत्साहित थी ।

अल्हड़ जिंदगी