बरसात की वो शाम…

छतों से टपकती बूँदें, सड़कों पर छलकते जज़्बात,

और स्टेशन के बाहर खड़ी अदिति,

जिसके हाथ में भीगती एक पुरानी तस्वीर थी —

जिसमें वो और नवीन, एक कॉलेज बेंच पर बैठे मुस्कुरा रहे थे।

तीन साल पहले वो गया था — बिना अलविदा कहे।

बस एक चिट्ठी छोड़ गया था —

> “जब वक़्त मुझे लौटा देगा, मैं सबसे पहली बारिश में आऊँगा। अगर तब भी तुम मुझे याद रखोगी, तो मैं कभी नहीं जाऊँगा।”

अदिति ने तब से हर पहली बारिश का इंतज़ार किया था।

हर साल, हर बार, खाली निगाहों से।

मगर आज कुछ अलग था —

बारिश कुछ कह रही थी, और हवा... हवा में वही महक थी जो नवीन के साथ जुड़ी थी।

और फिर...

स्टेशन से उतरता एक आदमी —

भीगा, थका, मगर आँखों में वही चमक, जो अदिति रोज़ सपनों में देखती थी।

वो दौड़ी, रुकते हुए…

नवीन उसके सामने था।

“क्या तुम अब भी इंतज़ार कर रही हो?” — उसने पूछा, धीमे से।

“मैंने हर साल पहली बारिश में अपना वक़्त रोका है... ताकि तुम लौट सको।” — अदिति ने कहा।

नवीन मुस्कराया, और पहली बार बिना कुछ कहे, उसने उसका हाथ थामा।

बारिश तेज़ हो चुकी थी...

मगर अब किसी को छत की ज़रूरत नहीं थी।

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"कुछ प्रेम, समय नहीं पूछते... वो बस लौट आते हैं — बरसात की तरह।"

नवीन राठौर

बरसात की वो शाम…"जब नवीन लौटा था..."