भारत के सुन्दरतम जल प्रपातों मे से एक "दूधसागर जल प्रपात" हमारे देश का एक प्रमुख पर्यटन स्थल है। यह चार स्तरीय सुंदर जलप्रपात गोवा राज्य मे कर्नाटक राज्य की सीमा से लगा हुआ मांडवी नदी पर स्थित है। प्रकृति के अद्भुत सौंदर्य को दिखलाता यह झरना गोवा की राजधानी पणजी से लगभग 60-70 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। यह विश्व के लोकप्रिय झरनों मे से एक है तथा अपनी नैसर्गिक सुन्दरता से यह गोवा की प्राकृतिक सुंदरता में चार चांद लगाता है।

दूधसागर झरना सबसे ऊँचे झरनों की सूची में भारत में 5 वें और विश्व में 227वें स्थान पर है। इसकी ऊँचाई 310 मीटर और औसत चौड़ाई 30 मीटर है। ऊँचाई पर स्थित होने के कारण मानसून के समय इसकी प्राकृतिक छटा देखते ही बनती है। हालाँकि मानसून के मौसम में दूधसागर की यात्रा जोखिम भरी हो सकती है क्योंकि यह पश्चिमी घाट के घने जंगलों में स्थित है, इसलिए रास्ता काफी फिसलन भरा हो जाता है । यहाँ घूमने का सबसे अच्छा समय मानसून के बाद का है। गोवा वन विभाग द्वारा अक्टूबर महीने से दूधसागर को पर्यटकों के लिए खोल दिया जाता है। ऊँचाई से गिरते दूधिया सफेद पानी का मनोरम दृश्य यहाँ का प्रमुख आकर्षण है। अक्टूबर से मई तक का महीना दूधसागर घूमने के लिए सबसे अच्छा समय है।

झरने के नीचे बने प्राकृतिक जल स्त्रोत में एकदम ठंडा व स्वच्छ पानी बहता है जिसमें पर्यटक देर तक नहाने का लुत्फ उठा सकते हैं। साथ ही आस पास बनी चट्टानों के मध्य बहते पानी से बना जलस्त्रोत, ऊँचाई से गिरता झरना , आजू बाजू की सुन्दर हरियाली, ऊपर से गुज़रती रेल्वे लाइन और खुला आकाश मन को मोह लेने वाले दृश्य का निर्माण करते है। झरने के आस पास सामान्य सुविधाएँ भी उपलब्ध है जिनमे लाइफ जैकेट, चेंजिंग रूम, आदि शामिल हैं।

जैसे कि दूधसागर नाम से ही जाहिर है इसे 'सी ऑफ़ मिल्क' भी कहा जाता है। इसके संबंध मे एक लोक कथा प्रचलित है कि कभी यहाँ एक झील हुआ करती थी जिसमें एक राजकुमारी प्रतिदिन स्नान करती थी और उसके बाद दूध पीती थी । एक दिन एक युवक की दृष्टि उस पर पड़ी और वह युवक उसे देखने आने लगा। यह देखकर राजकुमारी की सहेलियों ने झरने में दूध डाल दिया ताकि राजकुमारी दूध की परत के पीछे छिप सकें। कहा जाता है कि इसी कारण इस झरने का नाम दूधसागर पड़ा है।

यह झरना पर्यटकों के लिये सुबह 9 बजे से लेकर शाम 6 बजे तक खुला रहता है। झरने तक पहुँचने के लिए जीप सफारी की सुविधा उपलब्ध है। झरने के आसपास का क्षेत्र संरक्षित है जिसे भगवान महावीर वन्यजीव अभयारण्य के नाम से जाना जाता है। झरने तक पहुँचने के दौरान पर्यटक जिन रास्तों से होकर गुजरते हैं, वहां की सुंदरता अत्यंत मनोहारी है। इस क्षेत्र में लंबी ट्रैकिंग की सुविधा भी उपलब्ध करायी जाती है। दूध सागर तक ट्रेन से भी जाया जा सकता है जिसके लिए समीपवर्ती कुलेम स्टेशन से इलेक्ट्रिक ट्रेन जैसी ट्रेन चलती हैं। दूध सागर झरना और आस पास का क्षेत्र घूमने के लिए एक दिन का समय पर्याप्त है।

इस झरने की प्राकृतिक सुंदरता ने कला जगत को भी प्रभावित किया । शाहरुख़ ख़ान और दीपिका पादुकोण अभिनीत सुपरहिट फ़िल्म 'चेन्नई एक्सप्रेस' के कुछ शॉट इसी जगह फ़िल्माए गए थे। इसके बाद से इस झरने को और भी प्रसिद्धि मिली। गोवा घूमने आये पर्यटकों के किए वहाँ के समुद्री तटों और हरियाली से अलग दूधसागर जलप्रपात एक नए रोमांच की सृष्टि करता है। बड़ी संख्या मे परिवार, दोस्तों के समूह और हनीमून जोड़े यहाँ पर छुट्टियों का आनंद उठाते देखे जा सकते हैं।

- स्वाति श्रीवास्तव

भोपाल

दूधसागर जलप्रपात: प्रकृति का अद्भुत सौंदर्य

Dudhsagar waterfalls: Natural Beauty that is a treat to the eyes