भारतीय नृत्य कला में रुक्मिणी देवी जी ने अपना अहम योगदान दिया है।

रुक्मिणी देवी जी का जन्म 29 फरवरी,1904 को तमिलनाडु के मदुरई जिले में एक ब्राम्हण परिवार में हुआ था।रुक्मिणी जी नीलकंठ शास्त्री और शीशामल्ल की आठ संतानों में से एक थी।पारंपरिक रीति-रिवाज के बीच पली बढ़ी रुक्मिणी देवी ने महान संगीत कारों से भारतीय संगीत की शिक्षा ली।रुक्मिणी के पिता संस्कृत के विद्वान और एक उत्साही थियोसोफिस्ट थे।इनके समय में लड़कियों को मंच पर नृत्य करने की इजाजत नहीं थी। ऐसे में नृत्य सीखने के साथ साथ रुक्मिणी देवी ने तमाम विरोधों के बावजूद इसे मंच पर प्रस्तुत भी किया।सिर्फ यही नहीं , उन्होंने नृत्य की कई विधाओं को खुद बनाया भी और उन्हें अपने भाव में विकसित किया।

रुक्मिणी देवी की रूचि बाल शिक्षा के क्षेत्र में भी थी । नई प्रणाली की शिक्षा का प्रशिक्षण देने के लिए उन्होंने हालेंड में मैडम मोंटेसरी को भारत में आमंत्रित किया था।

रुक्मिणी देवी अरुंडेल देश की जानी मानी भरतनाट्यम नृत्यांगना थी। नृत्यांगना होने के साथ साथ वे दर्शनशास्त्री और भारतीय शास्त्री नृत्य भरतनाट्यम की कोरियोग्राफर भी थी। उन्हें भरतनाट्यम की एक विधा साधिर के पुनरुत्थान के लिए जाना जाता है। भारतीय नृत्य कला को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाने का श्रेय भी इन्हे ही जाता है। नृत्य के अलावा इन्होंने पशु अधिकारों के लिए भी कई कार्य किए हैं।

*प्रारंभिक जीवन _

मदुरई के ब्राम्हण परिवार में जन्मी रुक्मिणी, नीलकंठ शास्त्री और शीशा मल्ल की आठ संतानों में से एक थी। उनके पिता , इंजीनियर और मद्रास स्थित थियोसोफिकल सोसायटी के एक उत्साही अनुयायी और करीबी सहयोगी थे।थियोसोफिकल सोसायटी की बदौलत संस्कृति,रंगमंच, संगीत और नृत्य के नए विचारों से अवगत हुईं। यही उनकी मुलाकात प्रमुख ब्रिटिश थियोसोफिस्ट डॉ जार्ज अरुण्डेल से हुई और 1920 में दोनों ने शादी कर ली। 1923 में, वे आल इण्डिया फेडरेशन ऑफ यंग थियोसोफिस्ट्स और 1925 में वर्ल्ड फेडरेशन ऑफ यंग थियोसोफिस्ट्स की अध्यक्ष बनी।

1920 के दशक में जब भरतनाट्यम को अच्छी नृत्य शैली नहीं माना जाता था और लोग इसका विरोध करते थे, तब भी उन्होंने ना केवल इसका समर्थन किया बल्कि इस कला को अपनाया भी। उन्होंने *मायलापुर*गौरी अम्मा के सानिध्य में भरतनाट्यम की बारीकियां सीखी और *पंडनाल्लूर*मीनाक्षी सुंदरम पिल्लई से प्रशिक्षण लेकर उसे उत्कृष्ट स्वरुप प्रदान किया। 1935 में उन्होंने तमाम विरोधों के बावजूद अपनी पहली सार्वजनिक प्रस्तुति दी थी। इसके बाद 1936 में उन्होंने अपने पति के साथ मिलकर चेन्नई के Adyar मे नृत्य एवं कला प्रशिक्षण केंद्र कलाक्षेत्र खोला, जिसे बाद में 1962 में वह तिरुवम मियूर ले गईं। वर्तमान में कलाक्षेत्र फाउंडेशन के तहत यह संस्थान एक राष्ट्रीय महत्व का डिम्ड विश्वविद्यालय हैं।

*साधिर*को पहचान दिलाई _

इन्होंने पारंपरिक भारतीय कला और शिल्प की पुनः स्थापना के लिए भी काम किया। मंदिर नर्तक, देवदासियों के बीच प्रचलित भरतनाट्यम की एक विधा *साधिर * के पुनरुत्थान और पहचान दिलाने का श्रेय भी रुक्मिणी देवी को जाता हैं। उन्होंने इस नृत्य शैली को अंतरराष्ट्रीय स्तर की बुलंदियों पर पहुंचाया।

*शाकाहार को बढ़ावा*

इन्होंने देश ने शाकाहार को बढ़ावा देने के लिए बहुत काम किया। वे जानवरों की हत्या और बलि की घोर विरोधी थी। उन्होंने देश में जानवरों की बदहाली, मांस के लिए उनके कत्ल और उन्हें बचाने के सभी जरुरी प्रयास किए। उन्होंने ही सबसे पहले संसद में पशु क्रूरता रोकथाम विधेयक 19 53 में पेश किया। उन्हीं की बदौलत 1960 में यह बिल पारित हो सका। वे 31 सालों तक अंतरराष्ट्रीय शाकाहारी संघ की उपाध्यक्ष भी रहीं।

*पुरस्कार और सम्मान*

भारतीय नृत्य कला में योगदान के लिए 1956 में पद्म भूषण,1957 में संगीत नाटक अकादमी फेलोशिप से नवाजा गया था।रुक्मिणी देवी को 1952 और 1956 में भारतीय संसद की राज्य परिषद (राज्य सभा) के सदस्य के रूप में नामित किया गया था। वह भारतीय इतिहास की पहली महिला थीं जिन्हें राज्यसभा का सदस्य नामित किया गया था ।राज्य सभा के सदस्य के रूप में वे विभिन्न मानवीय संगठनों से जुड़ी थीं। 1977 में उन्हें मोरारजी देसाई ने राष्ट्र पति पद के लिए भी मनोनित करने का विचार दिया था लेकिन इन्होने इस पद के लिए बड़ी ही विनम्रता से मना कर दिया था ।रुक्मिणी देवी ने राष्ट्रपति भवन से ज्यादा अहमियत अपनी साधना यानी कला को दिया था।

निधन: 24 फरवरी 1986 को चेन्नई में हुआ था।

कला और संस्कृति: नृत्यांगना ,दर्शनशास्त्री और भरतनाट्यम की कोरियोग्राफ_(रुक्मिणी देवी अरुंडेल)

Rukmini Devi Arundale