रानी दुर्गावती का जन्म 5 अक्टूबर, 1524 को प्रसिद्ध राजपूत चंदेल सम्राट कीरत राय के परिवार में हुआ था। उनका जन्म कालंजर (बांदा, यूपी) के किले में हुआ था। चंदेल राजवंश भारतीय इतिहास में राजा विद्याधर की रक्षा के लिए प्रसिद्ध है, जिन्होंने महमूद गजनवी के मुस्लिम हमलों को पीछे धकेल दिया था। मूर्तियों के प्रति उनका प्रेम खजुराहो और कालंजर किले के विश्व प्रसिद्ध मंदिरों में दिखाया गया है।

रानी दुर्गावती की उपलब्धियों ने उनके साहस और कलाओं के संरक्षण की पैतृक परंपरा की महिमा को और बढ़ाया। 1542 में, उनका विवाह गोंड वंश के राजा संग्राम शाह के सबसे बड़े बेटे दलपत शाह से हुआ। इस विवाह के परिणामस्वरूप चंदेल और गोंड राजवंश करीब आ गए और यही कारण था कि शेरशाह सूरी के मुस्लिम आक्रमण के समय कीरत राय को गोंडों और उनके दामाद दलपत शाह की मदद मिली जिसमें शेरशाह की मृत्यु हो गई।

रानी दुर्गावती ने गोंड राजवंश की बागडोर संभाली

1545 ई. में उन्होंने एक पुत्र को जन्म दिया जिसका नाम वीर नारायण रखा गया। लगभग 1550 ई. में दलपतशाह की मृत्यु हो गई। उस समय वीर नारायण बहुत छोटे थे, इसलिए दुर्गावती ने गोंड साम्राज्य की बागडोर अपने हाथों में ले ली। दो मंत्रियों अधर कायस्थ और मान ठाकुर ने रानी को प्रशासन को सफलतापूर्वक और प्रभावी ढंग से संभालने में मदद की। रानी ने अपनी राजधानी सिंगौरगढ़ के स्थान पर चौरागढ़ में स्थानांतरित कर दी। यह सतपुड़ा पर्वत श्रृंखला पर स्थित सामरिक महत्व का किला था।

वीरांगना रानी दुर्गावती

उन्होंने खुद को एक योद्धा के रूप में प्रतिष्ठित किया और मालवा के सुल्तान बाज बहादुर के खिलाफ लगातार सफलता के साथ लड़ाई लड़ी। एक योद्धा और शिकारी के रूप में उनके कारनामों की कहानियाँ आज भी इस क्षेत्र में प्रचलित हैं।
,शेरशाह की मृत्यु के बाद, सुजात खान ने मालवा क्षेत्र पर कब्जा कर लिया और 1556 ई. में उसके बेटे बाज बहादुर ने गद्दी संभाली। गद्दी पर बैठने के बाद, उसने रानी दुर्गावती पर हमला किया, लेकिन हमले को उसकी सेना को भारी नुकसान के साथ पीछे धकेल दिया गया। इस हार ने बाज बहादुर को प्रभावी रूप से चुप करा दिया और जीत ने रानी दुर्गावती को नाम और प्रसिद्धि दिलाई।

वर्ष 1562 में अकबर ने मालवा के शासक बाज बहादुर को हराकर मालवा को मुगल साम्राज्य में मिला लिया। परिणामस्वरूप, रानी की राज्य सीमा मुगल साम्राज्य से जुड़ गई।

रानी के समकालीन मुगल सूबेदार अब्दुल मजीद खान एक महत्वाकांक्षी व्यक्ति थे, जिन्होंने रीवा के शासक रामचंद्र को हराया था। रानी दुर्गावती के राज्य की समृद्धि ने उन्हें आकर्षित किया और मुगल सम्राट से अनुमति लेकर उन्होंने रानी के राज्य पर आक्रमण कर दिया। मुगल आक्रमण की यह योजना अकबर के विस्तारवाद और साम्राज्यवाद का परिणाम थी।
रक्षात्मक लड़ाई लड़ने के लिए, वह नरई में गई जो एक तरफ पहाड़ी श्रृंखला और दूसरी तरफ गौर और नर्मदा दो नदियों के बीच स्थित है। यह एक असमान लड़ाई थी जिसमें एक तरफ प्रशिक्षित सैनिक और आधुनिक हथियार थे और दूसरी तरफ पुराने हथियारों के साथ कुछ अप्रशिक्षित सैनिक थे। इस लड़ाई में उनके फौजदार अर्जुन दास की मौत हो गई और रानी ने खुद ही बचाव का नेतृत्व करने का फैसला किया। जैसे ही दुश्मन घाटी में घुसे, रानी के सैनिकों ने उन पर हमला कर दिया। दोनों पक्षों ने कुछ लोगों को खो दिया लेकिन रानी इस लड़ाई में विजयी रहीं। उन्होंने मुगल सेना का पीछा किया और घाटी से बाहर आ गईं।

अपमान के लिए मौत को चुनना

इस समय रानी ने अपने सलाहकारों के साथ अपनी रणनीति की समीक्षा की। वह दुश्मनों को कमज़ोर करने के लिए रात में हमला करना चाहती थी, लेकिन उसके लेफ्टिनेंटों ने उसका सुझाव स्वीकार नहीं किया। अगली सुबह तक आसफ़ खान ने बड़ी तोपें बुला ली थीं। रानी अपने हाथी सरमन पर सवार होकर युद्ध के लिए आई। इस युद्ध में उनके बेटे वीर नारायण ने भी हिस्सा लिया। उसने मुगल सेना को तीन बार पीछे हटने पर मजबूर किया, लेकिन अंत में वह घायल हो गया और उसे सुरक्षित स्थान पर जाना पड़ा।
^जून

रानी दुर्गावती की महिमा

रानी दुर्गावती का व्यक्तित्व विविध पहलुओं वाला था। वह वीर, सुंदर और बहादुर होने के साथ-साथ प्रशासनिक कौशल वाली एक महान नेता भी थीं। उनके स्वाभिमान ने उन्हें अपने दुश्मन के सामने आत्मसमर्पण करने के बजाय मरते दम तक लड़ने के लिए मजबूर किया।

अपने पूर्वजों के वंश की तरह

ही उन्होंने अपने राज्य में कई झीलें बनवाईं और अपने लोगों के कल्याण के लिए बहुत कुछ किया। उन्होंने विद्वानों का सम्मान किया और उन्हें अपना संरक्षण दिया। उन्होंने वल्लभ संप्रदाय के विट्ठलनाथ का स्वागत किया और उनसे दीक्षा ली। वह धर्मनिरपेक्ष थीं और उन्होंने कई प्रतिष्ठित मुसलमानों को महत्वपूर्ण पदों पर नियुक्त किया

अपने पूर्वजों के वंश की तरह ही उन्होंने अपने राज्य में कई झीलें बनवाईं और अपने लोगों के कल्याण के लिए बहुत कुछ किया। उन्होंने विद्वानों का सम्मान किया और उन्हें अपना संरक्षण दिया। उन्होंने वल्लभ संप्रदाय के विट्ठलनाथ का स्वागत किया और उनसे दीक्षा ली। वह धर्मनिरपेक्ष थीं और उन्होंने कई प्रतिष्ठित मुसलमानों को महत्वपूर्ण पदों पर नियुक्त किया।

वह स्थान जहां उन्होंने अपना बलिदान दिया, सदैव स्वतंत्रता सेनानियों के लिए प्रेरणा का स्रोत रहा है।

वर्ष 1983 में, मध्य प्रदेश सरकार ने उनकी स्मृति में जबलपुर विश्वविद्यालय का नाम बदलकर रानी दुर्गावती विश्वविद्यालय कर दिया।

भारत सरकार ने 24 जून 1988

को उनकी शहादत की याद में एक डाक टिकट जारी करके वीर रानी को अपनी श्रद्धांजलि अर्पित की।

महान हिंदू योद्धा रानी: गोंडवाना की रानी दुर्गावती

-अभिलाषा देशपांडे